Die Teams aus Hoffenheim und Leverkusen würden im kommenden Jahr liebend gern den deutschen Fußball in der Champions League vertreten: Anlässlich des direkten Duells in der Rhein-Neckar-Arena stehen am Samstag deshalb gleich gefühlte sechs Punkte auf dem Spiel.  
 Dabei schmälert es auch nicht den Verdienst der TSG, dass die notorisch auswärtsschwachen Lilien derzeit den dankbarsten Besucher der Bundesliga-Geschichte stellen: Nach dem überraschenden Lebenszeichen gegen den BVB war das Schlusslicht durchaus mit einiger Vorsicht zu genießen.  
  Guardiola könnte ein Luxusproblem bekommen. Zwar fallen Franck Ribery und Mario Götze weiterhin aus, doch Arjen Robben ist wieder völlig fit und hat sich nach seiner Genesung bereits mit zwei Toren in drei Spielen eingestellt. Zudem feierte Holger Badstuber unmittelbar vor der Länderspielpause sein BL-Comeback. 
 Dieses hatte allerdings die Hertha, der in der Nachspielzeit ein Elfmeter zugesprochen worden war, aus dem wiederum das 2:2 resultierte. 
  Vor allem der daheim zuletzt makellos agierenden Abwehr ist es zuzutrauen, den Leipzigern konsequent die Stirn zu bieten: Hält der VfB auch im dritten Heimspiel unter Korkut seinen Kasten sauber, wird dann auf der anderen Seite des Platzes nur noch ein lichter Moment von Mario Gomez gebraucht.  

Nur zwei Torchancen hatten die Fuggerstädter gegen die TSG und in den letzten drei Liga-Spielen kamen sie nur zu zwei Treffern. Mit überhaupt nur 13 erzielten Toren stellt Augsburg die zweitschlechteste Offensive der Bundesliga.  
 Am vergangenen Spieltag kamen die Norddeutschen beim FC Augsburg aber sehr glücklich zum zweiten „Dreier“ dieser Spielzeit.  
  Deshalb will man den Rückrunden-Auftakt gegen den Hauptstadt-Klub auch positiv gestalten. Mit einem Sieg könnten sich die Stuttgarter wieder etwas Luft verschaffen. 
 Auch, dass es dann zuletzt beim 2:2 gegen FSV Mainz zumindest wieder einmal zu einem Pünktchen reichte, lässt sich nur schwerlich als Erfolgsgeschichte in Umlauf bringen: Kein Wunder, schon allein aufgrund des späten Ausgleichs mutete der eine Zähler wie ein verdammt dünner Trostpreis an. 
  Obwohl die Kraichgauer daheim nur schwer zu schlagen sind, ist den Fohlen in Sinsheim sehr wohl etwas zuzutrauen.  

 Weinzierls Nachfolger Domenico Tedesco hat aktuell in Gelsenkirchen einen sehr schweren Stand.  
 Zu allem Überdruss steckt auch noch Torjäger Pierre-Emerick Aubameyang in der Krise. Gegen Nikosia hatte er nach seinem Null-Torschuss-Auftritt in Hannover zwar gleich drei gute Gelegenheiten, scheiterte aber einmal an der Latte und zwei Mal an seinem eigenen Unvermögen.  
  Stuttgart ist die aktuell schlechteste Mannschaft der Saisonhälfte: die Weinzierl-Elf holte 2019 erst einen Punkt. 
  In Panik gerät der Aufsteiger deshalb jedoch nicht, zumal Coach Ralph Hasenhüttl für diese Negativ-Entwicklung eine plausible Erklärung in petto hat: „Wir sind kein unbeschriebenes Blatt mehr. Mittlerweile wissen die Gegner, wie sie uns ein bisschen stoppen können.“ 
  Mit dem Unentschieden gegen Hertha sind die Niedersachsen wettbewerbs- und saisonübergreifend nun schon sieben Spiele in Folge ohne Niederlage. Diese Serie soll gegen den kommenden Gegner SC Freiburg weiter ausgebaut werden.  

 Der VfB Stuttgart muss bei seinem erneuten Neustart gegen den soliden FC Köln ran. Sicherlich keine leichte Aufgabe für den Neo-Trainer Alexander Zorniger, die im Vorjahr so defensivstarke Stöger-Elf zu knacken. Unterdessen wird der FC Augsburg versuchen, im Duell mit Hertha BSC direkt an die erfolgreichste Saison der Vereinsgeschichte anzuknüpfen.  
 Ohnehin überwiegen die Argumente, dass die aktuelle Durststrecke nur von kurzer Dauer ist: Hatten die Ergebnisse in den ersten Wochen zumeist noch zu den gezeigten Leistungen gepasst, lässt sich die mittlerweile genommene Entwicklung auch nach den jüngsten Rückschlägen nicht wegdiskutieren.   
 Die Wölfe konnten derweil davon profitieren, dass der erst vor wenigen Tagen verpflichtete Martin Schmidt noch immer absolute Narrenfreiheit genoss: Weil eine Klatsche in München ohnehin vorprogrammiert erschien, durfte der neue Trainer getrost auch den totalen Untergang riskieren. 
  Einzig einem inferioren Bremen ist es zu verdanken, dass Schalke trotz des katastrophalen Saisonstarts immer noch nicht am Tabellen-Sockel angelangt ist. Ein schwacher Trost, zumal mit Neutrainer Markus Weinzierl an und für sich eine neue, erfolgreiche Ära hätte beginnen sollen.  
 So aller Voraussicht nach auch auf das anstehende Gastspiel der Leverkusener Werkself, gegen die es für die Königsblauen vorwiegend darum geht, nach nur einem Punkt aus den jüngsten drei Partien gegen Ingolstadt (0:3), Dortmund (2:2) und Bayern (0:3) endlich wieder einen Sieg zu landen.  

 Nun also doch der Schlussstrich: Im Falle einer weiteren Enttäuschung gegen Darmstadt wäre Hecking aber ohnehin nicht mehr zu halten gewesen.  
 Schon in München musste der ehemalige Bayern-Profi aufgrund von Adduktorenbeschwerden passen und noch immer scheint die Verletzung nicht auskuriert.  
  Wolfsburg konnte noch dazu mit einem 1:0-Erfolg bei Hannover 96 wieder etwas Selbstvertrauen sammeln. Damit ging auch die Serie von fünf Liga-Spielen ohne Sieg zu Ende. 
  Zumindest ein wenig konnte Weinzierl nach dem so wichtigen Sieg aufatmen. Dabei machte der VfB dank einer sehr guten zweiten Halbzeit einen 0:1-Rückstand wett.  
 Bei den unerfreulicher verlaufenen Partien in Mainz, Hamburg und Wolfsburg musste sich Gladbach dagegen damit trösten, jeweils nur knapp an etwas Zählbarem vorbeigeschrammt zu sein — alle drei Spiele gab die Elf vom Niederrhein „nur“ mit einem Tor Rückstand ab.